催乳素由男性和女性的垂體腺產生。 但在任何年齡的男性，其水平是不變的，女性會有波動，這取決於月經週期的年齡和階段。 在兒童中，催乳素很低，而且在青春期女孩開始增加。
此外，在懷孕期間以及在母乳喂養期間，女性中激素催乳素的增加是生理學上觀察到的。 經過嚴重壓力後，女性在性交後或乳頭刺激時可以升高，此時不推薦通過 催乳素測試 。 催乳素及其在血液中的水平影響雌性激素，尤其是荷爾蒙失衡。 而更年期後，催乳素水平可能會略有下降。
催乳素在婦女中的常態
在生殖期的非孕婦中，催乳素水平在4至23 ng / ml之間，妊娠期其水平從34至386 ng / ml上升。
催乳素增加的原因
增加泌乳素水平可能是由於下丘腦（腫瘤，肺結核），垂體疾病（泌乳素瘤）的疾病。 但是許多生殖器和其他器官和系統的疾病也可以引起催乳素水平的增加。
催乳素水平隨著卵巢疾病而升高，如多囊性 。
在以下情況下會出現高水平的催乳素：
- 甲狀腺功能減退症;
- 瀰漫性毒性甲狀腺腫
- 系統性紅斑狼瘡;
- 厭食;
- 肝硬化;
- 類風濕性關節炎;
- 慢性腎功能衰竭;
- 以及胸部受傷。
催乳素降低的原因
血液中的催乳素水平可能下降到一些腦垂體或其結核的惡性腫瘤中，在嚴重顱腦創傷後，長時間使用可能降低其水平的藥物後，催乳素水平可能下降。